Pourquoi Red Bull ne peut vraiment plus retenir Sergio Perez

En 2021, la signature de Sergio Perez a été un choix judicieux de la part de Red Bull Racing. Pierre Gasly et Alexander Albon avaient clairement été jetés dans le grand bain trop tôt, et un pilote expérimenté était nécessaire aux côtés de Verstappen dans la lutte pour le titre mondial. Perez s'est avéré être cette force expérimentée et stable en 2021, même s'il est rapidement apparu que la différence entre Verstappen et Perez était énorme.

La première année, Verstappen a battu son nouveau coéquipier 21 à 1 en qualifications, avec une différence moyenne de 0,433s par séance de qualification. C'était un écart trop important pour une équipe de pointe, mais Perez avait les circonstances atténuantes d'être nouveau dans l'équipe et de ne pas avoir encore totalement appris la voiture.

En 2022, cependant, il s'est avéré que ce n'était pas un hasard. Au cours d'une année avec des règlements entièrement nouveaux, Verstappen a mis du temps à comprendre sa voiture, mais n'a jamais regardé en arrière. Perez s'est légèrement rapproché en deuxième année, mais 0,309 s était un écart que l'on ne retrouve chez aucune autre équipe de pointe. Perez ne s'est qualifié que quatre fois devant son coéquipier.

Les performances décevantes de Perez

Là où Red Bull aurait pu intervenir, ils ont exprimé l'espoir que Perez fasse un pas en avant. Ils ont également mis en avant le titre mondial des constructeurs en 2022, qui a été remporté avec l'aide de Perez.

En 2023, Perez a été aidé par une RB19 ultra-dominante. Perez a remporté deux Grands Prix mais a de nouveau perdu le duel des qualifications à 20 contre 1. L'écart moyen a de nouveau augmenté pour atteindre 0,409 s, et Verstappen a marqué à lui seul suffisamment de points pour le titre mondial de Red Bull Racing. Perez a terminé deuxième du championnat des conducteurs, mais cela aurait été plus incroyable s'il ne l'avait pas fait.

En 2022 et 2023, Red Bull s'en est sorti avec Perez comme deuxième pilote parce que la voiture était tout simplement trop dominante. Mais en 2024, ils ont reçu un coup de poing sur le nez. En théorie, tout est encore possible, mais Red Bull finira probablement troisième parmi les constructeurs cette année dans des "circonstances normales". Non pas parce que la voiture est trop lente, car Max Verstappen semble en passe de remporter le championnat du monde. Cependant, le deuxième pilote est tout simplement lent.

La huitième place de Perez au classement des pilotes semble être un énorme revers. A-t-il été moins performant que ces dernières années ? Non. Perez a certes perdu un peu plus de terrain face à Verstappen en 2024, mais avec 0,466 s comme écart moyen et un score de 20-1 dans le duel de qualification, le tableau n'est pas complètement nouveau.

La seule chose qui a changé, c'est à quel point la compétition est serrée. Là où Red Bull dominait en 22 et 23, ce n'est plus le cas en 2024. Il faut un meilleur deuxième pilote pour devenir champion des constructeurs. Perez a montré en quatre ans que ce n'était pas le cas, et à 34 ans, Perez n'est également plus à un âge où il va énormément grandir. Il est donc temps de procéder à un changement.